ত্রয়োদশ জাতীয় নির্বাচনেও রিটার্নিং অফিসার থাকছেন ডিসিরা, ইসির সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত পর্যায়ে

আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আবারও জেলা প্রশাসকরাই (ডিসি) রিটার্নিং অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। নির্বাচন কমিশনের (ইসি) ভেতর এবং বিভিন্ন রাজনৈতিক দল—উভয় পক্ষ থেকেই দাবি উঠেছিল যে এবার রিটার্নিং অফিসারের দায়িত্ব ইসির নিজস্ব কর্মকর্তাদের হাতে দেওয়া হোক। তবে এসব দাবিকে গুরুত্ব না দিয়ে কমিশন আগের ধারাবাহিকতাই বজায় রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ইসির একাধিক দায়িত্বশীল সূত্র বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

সূত্র জানায়, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের তফসিল আগামী ১১ ডিসেম্বর ঘোষণা করার সম্ভাবনা রয়েছে। ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী ৮ থেকে ১২ ফেব্রুয়ারি–এর যেকোনো দিন ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হতে পারে। এসব বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে রবিবারের কমিশন সভায়। সেদিনই রিটার্নিং অফিসার নিয়োগের সিদ্ধান্ত আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদন পাওয়ার কথা।

ইসির মতে, জেলার মাঠপর্যায়ের নিরাপত্তা, প্রশাসনিক দক্ষতা এবং সমন্বয় ক্ষমতার কারণে রিটার্নিং অফিসারের দায়িত্ব ডিসিদের কাছেই অধিক নিরাপদ মনে করছে কমিশন।

নিজস্ব কর্মকর্তাদের দাবি উঠলেও পরিবর্তন নেই

বর্তমান সরকারের সময় ধারাবাহিকভাবে হওয়া নির্বাচনে অনিয়ম ও স্বচ্ছতা নিয়ে যে সমালোচনা রয়েছে—তার পরিপ্রেক্ষিতে ইসির নিজস্ব কর্মকর্তা, রাজনৈতিক দল ও নাগরিক সমাজের প্রতিনিধি—সবাই কিছু জেলা হলেও কমিশনের নিজস্ব কর্মকর্তাদের রিটার্নিং অফিসার হিসেবে নিয়োগের প্রস্তাব দেয়।
এমনকি নির্বাচনব্যবস্থা সংস্কার কমিটিও একই সুপারিশ করেছিল।

তবে এসব প্রস্তাব সত্ত্বেও মূল দায়িত্ব ডিসিদের উপরই থাকছে। যদিও বিবেচনায় রয়েছে—দু–একটি জেলায় আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা বা জ্যেষ্ঠ জেলা নির্বাচন কর্মকর্তাদের রিটার্নিং অফিসার হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার সম্ভাবনা।

কোন কর্মকর্তারা দায়িত্ব পাচ্ছেন?

ইসির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন—ঢাকা ও চট্টগ্রাম বিভাগীয় কমিশনারসহ দেশের ৬৪ জেলার ডিসিকে নিয়ে মোট ৬৬ জন রিটার্নিং অফিসার নিয়োগের সিদ্ধান্ত প্রায় চূড়ান্ত। আর সহকারী রিটার্নিং অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পাবেন উপজেলা নির্বাহী অফিসাররা (ইউএনও)।

এ বিষয়ে ইসির সাবেক কর্মকর্তা ও প্রশাসন বিশেষজ্ঞদের মত হলো—কমিশনের নিজস্ব কর্মকর্তাদের কিছু ক্ষমতা দিলে এবং পরিকল্পিতভাবে দায়িত্ব বণ্টন করলে নির্বাচন আরও স্বচ্ছভাবে পরিচালনা করা সম্ভব।

আইনে রিটার্নিং অফিসার নিয়োগে বাধ্যবাধকতা নেই

আইন অনুযায়ী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে রিটার্নিং অফিসার নিয়োগের ক্ষেত্রে কোনো কঠোর নিয়ম নেই। চাইলে সরকারি কর্মকর্তা বা সমাজের যেকোনো যোগ্য ব্যক্তিকেই এ পদে নিয়োগ দিতে পারে কমিশন।
স্থানীয় সরকার নির্বাচন ও উপনির্বাচনে ইসির নিজস্ব কর্মকর্তারা দায়িত্ব পালন করলেও জাতীয় নির্বাচনে দীর্ঘদিন ধরে ডিসিরাই কমিশনের ভরসা হয়ে আছেন।

সূত্র : কালের কণ্ঠ